Es el corazón de la infraestructura de backup de alto rendimiento. Se define como una red de almacenamiento de alta velocidad, independiente de la LAN (la red de datos común).
- Tecnología: Normalmente utiliza Fibra Óptica.
- Protocolo: A diferencia de la LAN (que usa TCP/IP), la SAN suele usar protocolos como Fibre Channel.
- Visión del Sistema: Para el servidor, un disco que está en la SAN se comporta como si estuviera conectado físicamente a la placa base (a nivel de bloque), no como una carpeta compartida.
- HBA (Host Bus Adapter): Es la «tarjeta de red» especial que necesitan los servidores para conectarse a la fibra de la SAN. Cada tarjeta tiene un identificador único llamado WWN (World Wide Name), equivalente a la dirección MAC de las tarjetas de red normales.
El protocolo Fibre Channel (FC) es la tecnología de red estándar utilizada en las SAN (Storage Area Networks) para la transferencia de datos a alta velocidad entre servidores y dispositivos de almacenamiento (como cabinas de discos o librerías de cintas).
A continuación, detallo sus características principales según la lógica de infraestructura de backup:
1. Funcionamiento a nivel de Bloque
A diferencia de los protocolos de red comunes (como el que usas para navegar por internet), Fibre Channel no envía «archivos», sino bloques de datos. Esto permite que el servidor vea el almacenamiento remoto como si fuera un disco duro interno conectado directamente a su placa base.
2. Capas y Arquitectura
Fibre Channel tiene su propia pila de protocolos (distinta a la TCP/IP). Se organiza en capas que van desde el nivel físico hasta el nivel de protocolo superior:
- FC-0: Interfaz física (cables, conectores).
- FC-1: Codificación y decodificación.
- FC-2: Protocolo de transporte (donde se definen las tramas).
- FC-4: Mapeo de protocolos superiores, como SCSI (que es el que realmente mueve los datos del backup).
3. Componentes esenciales para FC
Para que un sistema de backup funcione sobre Fibre Channel, necesita elementos específicos mencionados en tu documento:
- HBA (Host Bus Adapter): Es la tarjeta especial que se pincha en el servidor.
- WWN (World Wide Name): Es el identificador único de 64 bits de cada puerto FC. Es el equivalente a la dirección MAC de Ethernet. Se utiliza para el Zoning (una técnica de seguridad para que un servidor solo vea sus cintas o discos correspondientes).
- Switches de Fibra: Dispositivos que conectan los servidores con la librería de cintas.
4. ¿Por qué se usa en Backup?
- Velocidad: Ofrece altas tasas de transferencia (2Gbps, 4Gbps, 8Gbps o más), lo que permite terminar las copias de seguridad en «ventanas de tiempo» cortas.
- Baja Latencia: Es extremadamente eficiente porque la carga de procesar los datos la lleva la tarjeta HBA, dejando libre la CPU del servidor.
- Distancia: Permite separar físicamente los servidores de la librería de cintas por varios kilómetros si es necesario (ideal para replicación remota).
5. Comparativa rápida: FC vs iSCSI
Aunque ambos sirven para conectar SANs, el documento se centra en entornos de alto rendimiento:
- Fibre Channel: Requiere infraestructura propia (cara pero muy fiable y rápida).
- iSCSI: Encapsula comandos SCSI sobre la red Ethernet normal (más barata pero puede saturar la red de los usuarios).
En resumen, el Fibre Channel es la «autopista exclusiva» por la que viajan los datos desde tus servidores hasta las cintas de backup, garantizando que no haya colisiones con el tráfico de internet o de red local.